Amazing Cáucaso: Azerbaiyán, Georgia y Armenia

Salida en vuelo con destino Baku, vía Estambul. Llegada de madrugada a la capital de Azerbayán Traslado inmediato al hotel y alojamiento. Desayuno y tiempo libre hasta la hora del almuerzo. Después de comer, se realizará una visita a modo de introducción de la ciudad de Baku. Desde el parque memorial Sheidler Kiabani al que subiremos en teleférico (si las condiciones climáticas lo permiten) se tendrá una vista panorámica de la ciudad. Recorreremos también en el vehículo las principales calles de la ciudad. Más tarde, se realizará un paseo en barca por el Mar Caspio, para tener otra perspectiva de la ciudad. Regreso al hotel y alojamiento.

Desayuno. Hoy exploraremos el casco antiguo de Baku, formado por estrechos callejones, rodeados de una muralla defensiva de la ciudadela de Ichari Shahir (s XV-XVII). Se dará un paseo por las calles típicas, la gran mayoría del aérea es peatonal y forma parte de la lista del Patrimonio de la UNESCO, visitando: el mercado agrícola o Bazar verde; el palacio de Shah de Shirvan (s XV) y actualmente museo; la Torre de la doncella (s XII) en la plaza Meidan. Continuación a Ateshgah (s XVII-XVIII) en las afueras de Baku y también Patrimonio de la Humanidad, es un templo hindú y zoroástrico de los devotos del fuego. El día finalizará visitando Yanar Dagh, literalmente montaña ardiente: la acumulación de gases hace que los laterales estén siempre ardiendo y en ocasiones las llamas llegan hasta los 7-10 metros de altura. El sitio es un área protegida por el Estado y por el Instituto de Arqueología y Etnografía de la Academia Nacional de Ciencias de Azerbaiyán. Regreso al hotel y alojamiento.

Desayuno. Por la mañana nos dirigiremos hacia la reserva estatal de Gobustán, a 65 km de Baku,un Museo al aire libre de pinturas rupestres Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, antiguo asentamiento del período neolítico. En la reserva se encuentran más de 600.000 pinturas rupestres que representan a hombres primitivos, animales, batallas, danzas rituales, botes con remeros, guerreros, caravanas de camellos, imágenes del sol y las estrellas, que datan de unos 5.000-20.000 años de antigüedad. A 12km de distancia, podremos ver volcanes de lodo activos. Regreso a Baku para visitar el Centro Cultural de Heydar Alyev, obra de la arquitecta Zaha Hadid y que se ha convertido en uno de los símbolos de la ciudad. Alojamiento.

Desayuno. A la hora indicada, traslado al aeropuerto para vuelo a Tbilisi, Llegada y breve visita de la ciudad: Vista panorámica desde la iglesia de Metekhi (s XII-XIII), desde la plataforma de Metekhi se admira una visita muy bonita del casco antiguo de la ciudad, el parque moderno y la fortaleza de Narikhala (s IV-XVIII) y Abanotubani, el barrio de las casas de baños de aguas sulfurosas y que dio origen a la leyenda sobre la fundación de Tbilisi. Alojamiento.

Desayuno y visita de la ciudad. La historia y los mitos, la cultura y las tradiciones, la variada naturaleza y la hospitalidad de sus gentes ha inspirado poesías, canciones y bailes. En la actualidad, Tbilisi es una ciudad moderna con conocidos museos y teatros, galerías de arte, iglesias y excavaciones arqueológicas, casas de baños, pequeñas calles con patios interiores. La mayor parte de la visita se realizará paseando por el casco antiguo de la ciudad. Daremos un corto paseo por la Avenida Rustavell, la arteria principal de la ciudad con edificios emblemáticos y por la plaza de Orbeliani. Veremos la basílica Anchiskhati y su campanario (s VI-XVIII), una de las iglesias más antiguas de la ciudad. Vista panorámica desde el puente de la Paz para finalizar con un paseo por calles típicas como Shardei o Erekle II, lugar de encuentro de locales, con muchos bares y terrazas. Alojamiento.

Desayuno. Hoy emprenderemos el viaje hacia una de las regiones más pintorescas del país: Kakheti, tierra de vinos con un sistema de producción en tinajas de barro, llamados Qvevri, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Visitaremos la Casa-Museo de Tsinandali, perteneciente a la familia de los Chavchavadze, la nobleza georgiana. Su propietario fue el primer enólogo que introdujo en el país el método europeo de producción de vinos. Conoceremos también la ciudad de Telavi, el centro administrativo de la región y la catedral de Alaverdi (s XI), no lejos de Telavi. El almuerzo será en un restaurante o casa local, con degustación de vino georgiano y una masterclass de preparación de churchkhela, un dulce tipo georgiano. Regreso a Tbilisi y alojamiento.

Desayuno y salida hacia las montañas del Gran Caúcaso, vía la antigua carretera militar que conecta el norte del Caúcaso con la parte transcaucásica. Si las condiciones climáticas lo permiten, veremos el pico Kazbek (5047 mts.) llamado por los locales "la prometida de Khevi". Durante el día se visitará el complejo arquitectónico de Anauri con un diseño arquitectónico característico de finales del período medieval y que incluye una fortaleza, dos iglesias, una antigua torre de vigilancia, una prisión y otros edificios cívicos. Ofrece una bonita vista del embalse de Jinvali. Seguiremos con la Iglesia de la Santísima Trinidad de Gergeti (s XIII-XIV), a 2170 metros sobre el nivel del mar, es un símbolo de Georgia. Finalmente, se visitará un taller de artesanía donde se podrá participar en la masterclass de elaborarción de lana y nos ofrecerán una degustación de té local de hierbas con Muraba, un dulce que consiste en fruta caramelizada. Continuación hacia Gudauri (una estación de esquí). Llegada, cena y alojamiento.

Desayuno. Salida hacia Uplistsikhe (literalmente, "la fortaleza del señor") que es una antigua roca tallada en el este de Georgia que contiene varias estructuras que datan de la Edad de Hierro temprana a la Baja Edad Media, y se destaca por la combinación única de varios estilos de culturas de corte de roca de Anatolia e Irán, así como la coexistencia de la arquitectura pagana y cristiana. Proseguiremos nuestro camino hacia Mtskheta para visitar su principal iglesia Svetitskhoveli (s.XI) y también Patrimonio de la UNESCO. Su nombre puede ser traducido como "El pilar que da la vida/pilar viviente". Para los georgianos es un lugar sagrado, ya que existe la creencia de que aquí se guarda la túnica de Cristo. Llegada a Tbilisi y alojamiento.

Desayuno. A la hora acordada con el guía, nos dirigiremos hacia el punto fronterizo de Sadakhlo. Tras los trámites fronterizos, cambio de vehículo y conductor. Empezamos nuestro recorrido por Armenia. La primera parada seria el complejo monástico de Haghpat. El monasterio fue fundado en el siglo X en una de las épocas más estables y prósperas del país. El complejo es descrito como una de las piezas maestras de la arquitectura religiosa en todo el mundo, además de haber sido un centro de aprendizaje religioso durante la Edad Media, por lo que fue incluida en la lista del Patrimonio de la Humanidad de la Unesco en el año 1996. Almuerzo en un restaurante con vistas panorámicas al cañón del rio Debed. Por la tarde, seguiremos la ruta hacia la capital de Armenia. Llegada y alojamiento en Ereván.

Tras el desayuno comenzamos el día conociendo Ereván, una ciudad antigua con una rica historia y que nunca deja de conquistar los corazones de los viajeros. Los monumentos arquitectónicos e históricos, museos y centros de exposiciones y los edificios soviéticos forman un cocktail especial al que es difícil resistirse. Visitamos distintos sitios de interés. La Plaza de la República, la Ópera y la Cascada figuran entre los monumentos más importantes de la ciudad. Plaza de la República, construida de toba y diseñada en estilo neoclásico en la segunda década del siglo XX. Visita el Museo Nacional de Historia, fundado en 1921 que forma parte del complejo de museos ubicados en la Plaza de la República. Sus fondos cuentan con unos 400.000 objetos y abarca toda la historia del pueblo armenio, desde tiempos prehistóricos hasta nuestros días. Luego visita a la Cascada, un enorme edificio construido en la época soviética y transformado posteriormente en un centro del arte contemporáneo que lleva actualmente el nombre de su fundador Gerard Gafesjian. La colección del museo incluye obras de varios artistas y escultores, tales como Fernando Botero, Jaume Plensa, Barry Flanagan etc. Almuerzo en un restaurante céntrico con comida tradicional. Después del almuerzo nos dirigimos hacia la región de Armavir. para conocer: Echmiadzín- la ciudad santa de Armenia, y la sede y residencia oficial del Catolicismo de todos los armenios, el patriarca supremo de la Iglesia Apostólica Armenia. La catedral de Echmiadzín es la iglesia cristiana más antigua del mundo, construida entre los años 301-303 (Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO). El Templo de Zvartnots (El Templo de los ángeles celestiales) construido entre los años 643- 652 del siglo VII. En la actualidad, el territorio de Zvartnots es una reserva arqueológica con un museo donde es posible ver los fragmentos del monumento como el reloj solar o grandes placas con representaciones humanas, así como hallazgos encontrados durante las excavaciones. (Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO). Regreso a Ereván y alojamiento.

Desayuno y salida hacia uno de los lugares de peregrinación más importantes del país: el Monasterio de Khor Virap (Pozo profundo) siglos IV-XVII. Lugar sagrado para la iglesia Apostólica Armenia y cuna de la Cristiandad Armenia, en el que el apóstol San Gregorio "el Iluminador "permaneció preso durante trece años. La siguiente visita será la bodega más antigua del mundo, con 6100 años de antigüedad, en la cueva de Arení. Proseguiremos al monasterio de Noravank, uno de los monumentos más hermosos de Armenia, centro religioso y cultural durante el siglo XIII. Almuerzo y cata de vino en la bodega Trinity Canyon Vineyards. La historia de esta bodega comenzó en 2009, cuando tres entusiastas aficionados al vino decidieron adentrarse en el misterioso mundo de su elaboración y establecieron un viñedo único en las tierras altas de Vayots Dzor, en las inmediaciones del sitio de producción de vino más antiguo conocido del mundo. Los vinos Trinity están llenos de fe, tradiciones y leyendas de los enólogos armenios que siempre servirán de faro para todos. Para Trinity, el enfoque se ha centrado en producir un vino lo más orgánico posible, con un rendimiento mínimo y sin el uso de prácticas modernas de producción en masa: calidad sobre cantidad. Tras el almuerzo atravesamos el Paso de Selim, la famosa ruta comercial de la Ruta de la Seda, visitando por el camino el caravanserai de Orbelian que se encuentra a 2.410 metros de altura. Fue construido en la época en que la Ruta de la Seda estaba en pleno apogeo, siendo un punto de descanso para las caravanas. Es el único caravanserai de la antigua Ruta de la Seda que se conserva en el país. Regreso a Ereván. Alojamiento.

Desayuno y salida hacia la región de Kotayk. Proseguiremos hasta el Monasterio Geghard, del siglo XIII, que está situado en el pintoresco valle del rio Azat, considerado uno de los lugares más imponentes de Armenia desde el punto de vista cultural y espiritual. Es una construcción arquitectónica única, parcialmente excavada en la montaña adyacente y rodeada de acantilados, declarada por la UNESCO Patrimonio de la Humanidad. Continuaremos hacia el pueblo de Garni, famoso por su complejo fortificado y por su templo de época helenística, una obra del siglo I DC, en cuyo recinto se conservan además restos de termas romanas con mosaicos. Almuerzo en un restaurante local donde vamos a participar en la elaboración del pan armenio lavash. Por la tarde, nuestra ruta sigue hacia el pueblo de Tsaghkadzor. Visita la Casa-Museo de los Hermanos Orbeli. El museo tiene una rica colección de alrededor de 2000 valores culturales: libros, manuscritos, fotografías, objetos personales, documentos, etc. Visitaremos también el complejo monástico de Kecharis, un importante centro religioso y educativo del siglo XI. El monasterio fue construido por Grigor Magistros Pahlavuni (990-1058), un renombrado erudito, filósofo, poeta, figura política y militar. En los siglos XII y XIII, Kecharis fue un importante centro religioso de Armenia y un lugar de educación superior. Cena y alojamiento en Tsaghkadzor.

Desayuno y salida hacia el lago Sevan, situado a 1.900 metros sobre el nivel del mar y con una superficie aproximada de 1.200 Kilómetros cuadrados de extensión, está considerado el segundo lago alpino más grande del mundo. Visita al Monasterio de Sevanavank (siglo IX), ubicado en una pequeña península (antaño isla), desde el que se disfruta en toda grandeza el lago. Allí visitaremos dos iglesias que componen este popular monasterio. Seguimos hacia la zona forestal de Dilijan, conocida como la Suiza de Armenia. Está enclavada en mitad del Parque Nacional, entre imponentes montañas que permanecen nevadas la mayor parte del año. Se trata de una de las localidades más pintorescas y verdes de Armenia. Una corta visita a la Galería de Arte de Dilijan que representa una exposición muy impresionante de obras de arte creadas por artistas armenios y extranjeros, donde predominan ejemplos de Realismo social. También posee una colección arqueológica de los hallazgos de la zona. Tras el almuerzo llegada a la frontera entre Armenia y Georgia. Cambio de vehículo y conductor antes de seguir a Tbilisi para la cena de despedida. Alojamiento.

Desayuno y traslado al aeropuerto para vuelo de regreso, vía Estambul. Llegada a España.